La Virgen de Regla y la infanta que llevó su nombre: La devoción de los Montpensier en Chipiona

 

Hay historias que parecen tejidas con el hilo de la devoción y la tragedia. Una de ellas es la que une a los duques de Montpensier con el Santuario de Nuestra Señora de Regla en Chipiona. No fue un capricho aristocrático, ni una estrategia política. Fue una historia de fe, de amor filial y de una pérdida que marcó para siempre a la familia ducal. En aquel rincón de la costa gaditana, donde el mar besa los acantilados, los duques encontraron un consuelo espiritual que les llevó a bautizar a su cuarta hija con el nombre de la virgen y a enterrarla en su santuario. 

Un santuario abandonado y una visita providencial

En 1851, los duques de Montpensier viajaron a Chipiona. No era una visita de placer, sino un viaje cargado de simbolismo. Allí, junto al mar, se alzaba el Santuario de Nuestra Señora de Regla, una ermita medieval que había sido parte de un antiguo convento agustino fundado en 1399. Pero el edificio, que había sido testigo de siglos de devoción, se encontraba en un estado de abandono y ruina.

Sin embargo, para el duque Antonio de Orleans, aquella ermita derruida no era un simple montón de piedras. Era un lugar sagrado, un centro de espiritualidad que merecía ser restaurado. Y así lo hizo. Promovió su restauración y, desde entonces, la Virgen de Regla ocupó un lugar especial en el corazón de los duques.

Aquella visita fue el inicio de una profunda devoción que marcaría la vida de la familia ducal. La Virgen de Regla, patrona de Chipiona, se convirtió en su protectora, en su refugio espiritual.

El nacimiento de María de Regla: Un nombre con historia

En 1856, en el Palacio de San Telmo de Sevilla, nació la cuarta hija de los duques. Fue una niña que llegó al mundo en el seno de una familia que había hecho de la Virgen de Regla su devoción particular. Y por eso, sus padres decidieron bautizarla con un nombre que era, al mismo tiempo, un homenaje y una promesa: María de Regla.

No era un nombre común en la realeza. Era un nombre con historia, con significado, con fe. La niña, que nació en el bullicio de la corte sevillana, fue bautizada en la capilla del Palacio de San Telmo, llevando consigo el peso de una devoción que la acompañaría toda su vida.

Pero su vida, desgraciadamente, fue muy breve.

La muerte de una infanta

Cinco años después, en 1861, la pequeña María de Regla falleció en el palacio de los duques en Sanlúcar de Barrameda. La causa oficial fue "calenturas gástricas biliosas", una enfermedad que, en aquella época, segaba la vida de muchos niños sin que la medicina pudiera hacer nada por ellos. 

Fue un golpe devastador para los duques. Antonio de Orleans, el hombre que había soñado con ser rey, que había conspirado y luchado por el poder, se encontró con la impotencia más absoluta: no podía hacer nada para salvar a su hija. La pequeña infanta, que llevaba el nombre de la virgen a la que tanto rezaban, se les escapaba entre los dedos.

Un entierro junto al mar: La sepultura en Chipiona

Por expreso deseo de sus padres y con la aprobación de la reina Isabel II, la infanta María de Regla fue enterrada en el Santuario de Regla en Chipiona, aquel lugar que los duques habían restaurado años atrás y que tanto significaba para ellos. Allí, junto al mar, la pequeña infanta descansaría para siempre, bajo la protección de la virgen que le había dado su nombre.

Aún hoy se conserva su lápida mortuoria en el santuario, un testimonio mudo de aquella pérdida que marcó a la familia ducal.

Pero no fue su destino final. En 1865, sus restos fueron trasladados a la Capilla de los Reyes de la Catedral de Sevilla, y más tarde, descansarían en el Panteón de Infantes del Monasterio de El Escorial, junto a sus padres y sus hermanos.

La antigua ermita y el santuario actual

El santuario donde fue enterrada la infanta era un edificio medieval, parte del antiguo convento agustino. Pero a finales del siglo XIX, aquella ermita se encontraba en un estado de ruina total. En 1904, se aprobó su demolición para construir el actual santuario, de estilo neogótico, que se terminó en pocos años.

El nuevo santuario se levantó en el mismo lugar que la antigua ermita, junto al mar, en el suroeste de Chipiona. Allí, donde el océano se encuentra con la tierra, la Virgen de Regla sigue siendo venerada por miles de fieles.

Y la lápida de la infanta María de Regla, que fue enterrada en aquella ermita medieval, se conserva hoy en el santuario neogótico que la sustituyó. Es un recuerdo, un testimonio, una historia que el tiempo no ha podido borrar.

Una devoción que trasciende el tiempo

La historia de la infanta María de Regla es una historia de fe, de amor y de pérdida. Es la historia de una niña que vivió solo cinco años pero que dejó una huella imborrable en la memoria de sus padres. Es la historia de un santuario que, gracias a la devoción de un duque francés, renació de sus cenizas.

Hoy, cuando los fieles se acercan al Santuario de Regla en Chipiona, quizá no sepan que, bajo sus piedras, bajo el altar, bajo la mirada de la virgen, descansa el recuerdo de una pequeña infanta que llevó su nombre. Una infanta que, como tantas otras historias de los Montpensier, merece ser recordada.

Pedrete Trigos

El último latido del duque: La trágica historia de Torre Breva

 

Entre los campos de viñedos que separan Sanlúcar de Barrameda de Rota, se esconde una historia de ambición, amor y muerte. Es la historia de Torre Breva, la finca donde el duque de Montpensier, aquel príncipe francés que soñó con ser rey de España, encontró su final. No en un campo de batalla ni en una conspiración palaciega, sino en una jornada de caza, víctima de un ataque de apoplejía que puso fin a sus días. Y junto a esa historia, otra más íntima y legendaria: la de "La Julia", una casa que pudo ser el refugio de una amante secreta.

De coto de caza a viñedo próspero

En 1860, Antonio de Orleans, duque de Montpensier, compró la finca Torre Breva. En aquel momento, era principalmente un coto de caza, un lugar donde la aristocracia andaluza practicaba su pasión por la cinegética. Pero Montpensier, que era mucho más que un cazador, vio en aquellos terrenos un potencial agrícola inmenso.

El duque, conocido por su espíritu práctico y administrador, transformó Torre Breva en una gran explotación agrícola. Su principal apuesta fue la vid. Extensas áreas se dedicaron al cultivo de la uva de mesa, una decisión que no fue casual: la comarca de Sanlúcar y Rota era, y sigue siendo, una zona vitivinícola de larga tradición.

La finca se convirtió en un importante viñedo que permaneció en su poder hasta su muerte. Incluso hoy, el nombre "Torre Breva" pervive en la viticultura de la zona, como testimonio de aquella apuesta agrícola del duque.

La muerte del duque: El día que se apagó la ambición

El 4 de febrero de 1890, el duque de Montpensier se encontraba cazando en el Coto de Torre Breva. No era un día especial, sino una jornada más de su rutina cinegética. Pero aquel día, la muerte le sorprendió.

Sufrió un ataque de apoplejía y falleció en el mismo lugar. Las fuentes coinciden en que fue en la finca, aunque existen versiones más detalladas:

Una leyenda, difícil de verificar, sitúa el incidente mientras cabalgaba hacia la "Casa de San Lorenzo" o "La Julia".

Otra fuente indica que falleció al caer de su caballo en un campo cercano a aquella casa.

Las crónicas de la época señalan que su cuerpo fue trasladado primero a su palacio en Sanlúcar para ser velado. Posteriormente, se le rindieron honores de Capitán General y fue enterrado en el Panteón de Infantes del Monasterio de El Escorial, junto a su esposa Luisa Fernanda y varias de sus hijas.

El lugar exacto del fallecimiento se encontraba, curiosamente, en el término municipal de Rota (entonces conocido como "La Rota"), motivo por el cual algunas fuentes antiguas lo mencionan así. Allí se levantó un cenotafio o cruz que señalaba el lugar, pero hoy ya no existe, engullido por los invernaderos que han transformado el paisaje.

La leyenda de "La Julia": Amor, misterio y ruina

Junto a la finca de Torre Breva existe una pequeña construcción neomudéjar que ha alimentado la leyenda durante décadas. Se trata de una casa que, según la tradición popular, mandó construir el duque para su amante, una mujer llamada Julia. De ahí el nombre de "Casa de San Lorenzo" o "La Julia" con el que se la conoce.

Pero, ¿fue realmente la casa de una amante secreta? Las fuentes discrepan:

La explicación más pragmática sostiene que era simplemente la casa del guarda del coto, una construcción necesaria para la vigilancia de las extensas viñas.

La versión más romántica afirma que fue un regalo para su amante, argumentando que el estilo y el lujo de la construcción serían excesivos para un simple guarda.

La leyenda popular añade un detalle aún más dramático: tras la muerte del duque, su viuda, la infanta Luisa Fernanda, habría hecho desaparecer a Julia, y la casa fue ocupada por el guarda. Como en toda buena leyenda, la verdad se difumina entre la historia y el mito.

Lo que es cierto es que, en la actualidad, la "Casa de San Lorenzo" se encuentra en estado de ruina y abandono. Tanto es así que fue incluida en la Lista Roja del Patrimonio de Hispania Nostra por su grave deterioro, un símbolo más del olvido que ha afectado a muchas de las propiedades del duque.

Hoy: Invernaderos y silencio

La finca Torre Breva ha cambiado de manos y su uso agrícola se ha mantenido, pero su historia permanece ligada al duque de Montpensier. Hoy en día, la zona ha sido rodeada por invernaderos que han transformado el paisaje que el duque conocía.

El antiguo cenotafio o cruz que señalaba el lugar del fallecimiento ya no existe. El lugar donde el duque, aquel príncipe francés que llegó a España con el sueño de ser rey, exhaló su último aliento, ha sido borrado por el tiempo y la modernidad.

Pero la historia, la leyenda y el misterio de Torre Breva siguen vivos. En sus viñas, en su tierra, y en los muros derruidos de "La Julia", el duque de Montpensier sigue presente, recordándonos que incluso los sueños más ambiciosos pueden terminar en un rincón perdido entre viñedos, al borde del mar.

Pedrete Trigos